Advent a sviatok Mikuláša

            Nástup zimného obdobia sa časovo spája s adventom. Svojim spôsobom si toto obdobie podmaní každého z nás. Má totiž svoju očarujúcu atmosféru charakterizovanú svetlom horiacich sviec na adventnom venci, vôňou ihličia, medovníkov. História adventného venca siaha do 19. storočia, keď sa deti v  škole Rauhes Haus v Hamburgu každý deň pýtali, či už sú Vianoce.Preto v roku 1839 J.H. Wichum postavil veľký adventný kruh a položil naň 19 malých červených a 4 veľké biele sviece. Malú sviecu zapálili každý deň a v nedeľu zapálili jednu veľkú bielu sviečku. Na Slovensko prenikol tento zvyk v tridsiatych rokoch 20. storočia. Je zdobený z rôznych ihličňanov, cezmíny a tisu. Okrúhly tvar venca symbolizuje večnosť. Štyri sviečky reprezentujú štyri týždne adventu.

            Adventnému obdobiu patrí osobitné postavenie ako času preniknutému duchom očakávania a príprav na udalosti spojené s narodením Pána Ježiša. Zahŕňa aj sviatok Mikuláša. V predvečer magického dátumu 6. decembra – si deti ukladajú pod okná či k dverám vyčistené čižmičky s nádejou, že na druhý deň budú naplnené mikulášskym balíkom. Sviatok je opradený rúškom tajomstva. Z písomného svedectva sa dozvedáme,  že svätý Mikuláš pôsobil ako biskup v antickom meste Myra na juhu Turecka. Biskupa si ľudia obľúbili pre jeho doročinné skutky. O jeho dobročinnosti vypovedá mnoho legiend. Známy je príbeh o chudobnej rodine, ktorá mala tri dcéry. Aby sa mohli vydať, potrebovali veno, preto im Mikuláš po tri večery zanechal v okne mešec s peniazmi. Práve na jeho sviatok sa vžilo obdarúvanie predovšetkým detí v mnohých krajinách, ktoré sa mierne líši.

Za sídlo Mikuláša je považované Fínsko. Na úpätí hory Korvatuntur žije Joulupukki a tu zhromažďuje lístočky s prosbami detí. O balenie darčekov sa stará skupina škriatkov. Darčeky dopravuje záprahom ťahaným sobmi. Mnohé deti si myslia, že Fínsko je tajná skrýša mikulášskych darčekov.

V Lotrinsku  vo Francúzsku je Mikuláš patrónom tejto oblasti. Piateho decembra  si ukladajú deti svoje topánky na krb, aby ich Mikuláš napriek tme dobre videl. Nezabúdajú ani na somárika, pripravia mu misku obilia. Šiesteho decembra  oslava vrcholí v podobe zábavy a pestrých ohňostrojov.

V Holandsku cvála na bielom koni Winter Claas, zdraví sa s ľuďmi, ale darčeky nerozdáva.Toto robia jeho pomocníci.

V Rakúsku sa táto tradičná rodinná oslava nezaobíde bez básničiek, modlitieb a pesničiek. Mnohí dospelí si myslia, že Mikuláš dary nielen dáva, ale mal by ich aj dostávať.  Preto mu šiesteho decembra nosievajú do kostola rôzne malé prezenty.

V Lichtenštajnsku patrí už k tradícii, že Mikuláš pozýva deti a dospelých v Schellenbergu  do lesa v čase od 3. do 7. decembra v popoludňajších hodinách. Tu má  postavený magický  drevený domček. Nachádza sa v ňom útulná izbička, kde má svoju posteľ, stolík so stoličkami, čaj. Všetci si ju môžu pozrieť.  Deti obdaruje medovníkom alebo mandarinkou. Vedľa domčeka sú ovce a kozy, ktoré deti môžu pohladkať. Atmosféra ju tu naozaj čarovná a neopakovateľná nielen pre deti, ale aj pre dospelých.